Esclusiva Sainz: "Non ho ancora trovato un team di vertice, quindi ne sto creando uno!"

(Motorsport-Total.com) - Nessun rimpianto: Carlos Sainz ha abbracciato a pieno il mondo Williams e ha accettato una grande sfida in Formula 1 nella stagione 2025. "Non ho ancora trovato un posto in un team di vertice", dice. "Quindi sto cercando di costruirne uno".

Ciò che vede davanti a sé è la storia della McLaren, una squadra di cui faceva parte quando furono gettate le basi del successo odierno. Ora Sainz vuole intraprendere un percorso simile con la Williams e lo dice chiaramente: vuole essere parte attiva di quel percorso.

Dopo quattro anni alla Ferrari, Sainz ora gode di un senso di stabilità. Sa cosa vuole ed è consapevole delle sfide che lo attendono, a partire dall'adattamento alla Williams, che si aspettava con ansia. Parlando con Motorsport.com, rivela una mente analitica e lucida, e un costante rifiuto di autoingannarsi.

Domanda: "Signor Sainz, dodici mesi fa non sapeva cosa le riservasse il futuro. Come sta oggi?" Carlos Sainz: "A livello personale, molto meglio. Ora faccio parte di una squadra con un progetto a lungo termine che mi motiva davvero. Mi sento come in famiglia, e questo non significa che non mi trovassi a mio agio alla Ferrari, voglio essere chiaro su questo, ma l'anno scorso la situazione era diversa perché per tutta la stagione ho saputo che me ne sarei andato".

"È stato un anno strano, ma nel complesso penso che abbiamo fatto un buon lavoro come squadra."

Domanda: "L'anno scorso, ci hai messo molto tempo prima di impegnarti con la Williams. Come hai preso la decisione?" Carlos Sainz: "Mi sono preso il tempo necessario fino all'estate per vedere se si presentava un'opportunità con un top team e per valutare la migliore alternativa. Non volevo prendere la decisione sbagliata: ho valutato tutto con molta attenzione."

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Domanda: "Perché Carlos Sainz non è stato preso in considerazione dai top team l'anno scorso?" Carlos Sainz: "Ho tratto le mie conclusioni. Ma le terrò per me. Credo che chi lavora in Formula 1 sappia esattamente perché vengono prese certe decisioni: non ho bisogno di spiegarlo davanti a un microfono. Quindi mi sono detto: se non posso andare in un top team, allora aiuterò a costruirne uno."

Alla Williams, ho visto il potenziale per dare inizio a una grande storia. Ho parlato a lungo con James [Vowles] del progetto che aveva in mente e ho deciso di scommettere sulla Williams perché mi sembrava la migliore opportunità per costruire una squadra di alto livello. A sei mesi dall'inizio di questo percorso, posso dire di essere ancora più convinto di quando ho firmato. Stiamo tutti lavorando al 100% per raggiungere questo obiettivo.

Domanda: "Si è parlato molto quest'anno delle sfide legate al cambio di squadra. Come sta procedendo il tuo inserimento in Williams?" Carlos Sainz: "Penso che l'argomento stia ricevendo molta attenzione ora perché un grande pilota sta affrontando le difficoltà del cambio di squadra. Ora la gente si sta rendendo conto di qualcosa che so da tempo: ho cambiato squadra cinque volte."

"Ricordo il mio anno alla Renault, i miei due anni alla McLaren, e allora, quando dicevo che dovevo ancora adattarmi, non credo che la gente capisse cosa significasse. 'Sei un pilota di Formula 1, devi adattarti in fretta' - ma non credo che la gente capisca davvero cosa significhi."

Non è una scusa, ma ora la questione è più chiara. Parlo con altri piloti che hanno cambiato squadra e tutti dicono che senza test si possono provare le cose solo nei weekend di gara, e questo è ovviamente uno svantaggio. Ma è l'unico modo per fare progressi, e questo processo richiede tempo.

Domanda : "Cosa significa in pratica?" Carlos Sainz: "Ci sono decine di piccole cose che differiscono da squadra a squadra. Quando parliamo di power unit, parliamo di freno motore, curve di coppia, poi ci sono altri elementi come il differenziale, la risposta in frenata con dischi di diversi produttori, il riscaldamento delle gomme nel giro di uscita, la gestione delle gomme in gara, l'approccio in qualifica: tante variabili che sono enormemente importanti nella Formula 1 moderna."

Un pilota che è con la stessa squadra da tre o quattro anni conosce ovviamente tutte queste cose a menadito e può massimizzare le prestazioni. Nel mio caso, guardo ad Alex [Albon] – e anche a Charles [Leclerc] alla Ferrari, a Verstappen alla Red Bull o a Russell alla Mercedes – raggiungere quella sensazione richiede tempo perché semplicemente hanno quella familiarità con i processi che manca a un nuovo pilota del team. Lo si può scoprire solo nei weekend di gara – guidando, analizzando i dati o anche copiando – e questo richiede tempo.

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Domanda: "I progressi della Williams nella prima fase della stagione ti hanno sorpreso o te li aspettavi?" Carlos Sainz: "Ho scelto la Williams perché ne ho visto il potenziale, esattamente quello che stiamo vedendo ora. Ma i progressi sono arrivati ​​più velocemente del previsto, e forse anche la squadra è rimasta sorpresa da quanto sia stato grande il balzo in avanti rispetto allo scorso anno".

Abbiamo fatto un buon passo avanti nelle prime gare, ma ciò che mi dà più fiducia è che, una volta iniziato a lavorare sull'assetto con gli ingegneri, abbiamo fatto ulteriori progressi. Sono felice di poter contribuire al percorso che stiamo intraprendendo e penso che io e Alex stiamo facendo un buon lavoro nel trovare la giusta direzione.

Domanda: "Prima del weekend di Suzuka, il team ha cambiato il telaio che hai usato a Melbourne e Shanghai. È stata una tua richiesta?" Carlos Sainz: "Ho iniziato la stagione molto bene nei test in Bahrain, e anche il feedback dei test di dicembre a Yas Marina è stato positivo. Ma nei primi due weekend di gara ho faticato in qualifica: non avevo le sensazioni che mi aspettavo".

"Quindi il team ha deciso di cambiare il telaio prima del previsto. È vero che sono stato più veloce dal Giappone in poi, ma non credo che ciò sia dovuto solo al telaio: credo piuttosto alle modifiche all'assetto che mi hanno aiutato a guidare meglio e a capire la macchina."

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Domanda: "Quanto tempo ci vorrà prima che la Williams torni al livello dei top team?" Carlos Sainz: "Non credo che ci arriveremo l'anno prossimo. Sarebbe fantastico fare un altro passo avanti, perché significherebbe essere tra i top team, ma la mia esperienza alla Ferrari mi ha anche insegnato che una cosa è essere tra i top team, un'altra è batterli".

Quest'anno stiamo avendo un assaggio di quello che ci aspetta: in alcune qualifiche siamo riusciti a lottare ad armi pari con Mercedes e Ferrari, e non era scontato. Poi abbiamo commesso errori che ci sono costati molti punti, il che dimostra che la crescita di una squadra non dipende solo dalla macchina: l'intera organizzazione deve crescere, e credo che James sia la persona giusta per questo. Penso che ci stiamo arrivando, quindi per certi versi è meglio se commettiamo qualche errore in questa stagione, perché non abbiamo ancora una macchina con cui possiamo lottare per gli obiettivi più importanti.

Domanda: "Come è cambiata la tua vita?" Carlos Sainz: "Quando cambi squadra – e l'ho fatto spesso – cambia anche la tua vita fuori dalla pista. È naturale. Dai 26 ai 30 anni ho fatto parte di una squadra incredibile: è stato un periodo fantastico. Quando sono arrivato a Imola quest'anno, i tifosi mi hanno accolto calorosamente: mi sono sentito amato e voglio davvero ringraziarli per questo riconoscimento".

"Sono stati quattro anni meravigliosi in cui abbiamo dato tutto per la Ferrari. Non direi che mi mancano, perché ho chiuso quel capitolo. Ora sono completamente immerso nel mondo Williams: ho questa opportunità e devo sfruttarla, ma ne conserverò sempre un ricordo splendido."

Domanda: "Dove ti vedi tra quattro o cinque anni?" Carlos Sainz: "Voglio diventare campione del mondo e lottare per il titolo più importante con la Williams. Questo è il progetto della mia vita: entusiasmo, motivazione e mettere tutto questo in una visione condivisa".

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Domanda: "Quando hai firmato con la Williams l'anno scorso, hai detto che Sioe ricorda al team il tuo periodo alla McLaren, un altro progetto a cui hai contribuito notevolmente". Carlos Sainz: "Si tratta di fidarsi delle persone giuste. I team sono molto grandi oggigiorno ed è fondamentale avere buoni leader in ogni reparto. Alla Williams ho trovato persone molto capaci in tutti i settori".

Ricordo quando sono entrato in McLaren, Andrea Stella e Peter Prodromou erano lì – forse non ancora nei ruoli che ricoprono oggi – ma il loro profilo e le loro competenze erano già chiaramente visibili. Quando la Ferrari mi ha chiamato, non ho esitato – è la Ferrari – ma sapevo che la McLaren sarebbe cresciuta. Incontro ancora oggi Andrea nel paddock e gli dico sempre: È fantastico vedere cosa hai realizzato. Anche se me ne sono andato proprio quando le cose stavano andando bene, ho ricordi bellissimi.

Domanda: "Nonostante tutta l'incertezza dello scorso anno, sei riuscito a ottenere ottime prestazioni. Qual è stata la cosa più difficile della stagione 2024?" Carlos Sainz: "Non è stato il miglior anno della mia carriera: probabilmente i miei anni in McLaren sono stati i migliori. In Ferrari ho avuto alcuni momenti salienti che mi hanno portato alla vittoria, ma la stagione più difficile è stata sicuramente l'ultima. Non sapevo dove avrei corso l'anno successivo, e correre in quelle condizioni non è l'ideale."

Per dare il massimo, devi essere calmo e in un ambiente come quello di Max o Charles, dove sai tutto e tutto gira intorno a te. L'anno scorso ho cercato di sfruttare al meglio le opportunità che si sono presentate e, anche se non è stata una stagione facile, sono orgoglioso di aver dato tutto per la Ferrari.

Domanda: "Una delle immagini più potenti della tua stagione 2024 è la tua espressione sul podio in Messico". Carlos Sainz: "Ti dico perché. Sono arrivato in Messico e mi sono detto: 'Carlos, questa potrebbe essere l'ultima volta che vinci una gara di Formula 1, non sai cosa ti riserva il futuro'. In un certo senso, mi stavo mettendo pressione, ma era un pensiero reale. Sapevo che la macchina sarebbe stata competitiva questo fine settimana e, allo stesso tempo, ero consapevole che alla Williams non potevo essere sicuro di avere di nuovo una macchina vincente".

Certo, il mio obiettivo è portare la Williams al vertice – credo nel mio talento – ma non si può prevedere il futuro. Ripensando al weekend in Messico, non so con quanta consapevolezza, ma mi sono davvero impegnato al massimo – e alla fine ha funzionato. Direi benissimo. Ho percorso due giri della mia vita in Q3, ho fatto un ottimo sorpasso su Verstappen e ho vinto la gara. Dopo il traguardo, mi sono detto: "Questo è quello che posso fare".